I due disegni si inseriscono nel nucleo di studi preparatori realizzati da Adolf
Hirémy-Hirschl in vista di Sic Transit, il grande polittico concluso nel 1912 e oggi
conservato presso la Galleria Comunale d’Arte Moderna di Roma. L’opera sviluppa
attraverso immagini visionarie e allegoriche il tema della decadenza e della fine
della civiltà romana, trasformandolo in una meditazione sulla caducità della gloria e
sul passaggio da un mondo a un altro. Il titolo richiama infatti la formula sic transit
gloria mundi, «così passa la gloria del mondo». L’artista era solito riprendere più
volte gli stessi personaggi, modificandone la posa, l’età, la fisionomia, prima di
inserirli nella composizione definitiva. Sono infatti noti numerosi studi collegati a
Sic Transit, alcuni conservati nel fondo Hirschl del Belvedere di Vienna e altri
passati sul mercato e in raccolte private.
Nel primo disegno Hirschl studia la figura destinata a diventare il gigante
evanescente che compare nella parte conclusiva del lato destro del polittico.
Nel foglio preparatorio vengono fissati gli elementi fondamentali della figura: il
profilo inclinato in avanti, la forte curvatura della schiena e la tensione del busto,
cui si aggiunge nella versione pittorica l’ampio gesto del braccio disteso.

Il retro presenta invece un grado di elaborazione maggiore e trova riscontro nel
gruppo di figure incorporee che affollano un altro settore del polittico.
Hirschl concentra l’attenzione soprattutto sul volto del giovane e sulla mano aperta
in primo piano, entrambi definiti con grande precisione mediante il chiaroscuro e le
lumeggiature chiare sulla carta colorata.

The two drawings belong to the group of preparatory studies made by Adolf
Hirémy-Hirschl for Sic Transit, the large polyptych completed in 1912 and now
held at the Galleria Comunale d’Arte Moderna in Rome. Through visionary and
allegorical images, the work explores the decline and fall of Roman civilization,
turning this subject into a reflection on the passing of glory and the transition from
one world to another. The title refers to the expression sic transit gloria mundi,
meaning “thus passes the glory of the world.” The artist often studied the same
figures several times, changing their pose, age, or facial features before including
them in the final composition. Many studies connected with Sic Transitare known
today: some are preserved in the Hirschl collection at the Belvedere in Vienna,
while others are in private collections or have appeared on the art market.
In the first drawing, Hirschl studies the figure that would later become the large,
ghost-like giant at the far right of the polyptych. The preparatory sheet already
defines the main features of the figure: the head leaning forward, the strong curve
of the back, and the tension of the torso. In the final painting, Hirschl also adds the
wide gesture of the outstretched arm.

The reverse side is more highly finished and can be compared with the group of
incorporeal figures that appear in another part of the polyptych. Hirschl focuses
especially on the young man’s face and on the open hand in the foreground. Both
are carefully modeled through light and shadow and with white highlights on the
colored paper.