Decorati con lo stemma timbrato dal galero cardinalizio in oro e bianco entro

volute fogliacee in bianco e oro, il tutto su fondo blu scuro. Un piatto fondo,

relativo a questo servizio, è illustrato in Wilson 2007, cat. n. 146.

Wilson analizza i vari piatti e vasi sopravvissuti con lo stemma dei Farnese sotto il

cappello cardinalizio, commissionati da, o per il grande mecenate Alessandro

Farnese (1520-1589). Questi provengono da un grande servizio da parata di

maiolica turchina miniata d'oro con arme del cardinale Farnese descritta negli

inventari di Palazzo Farnese a Roma. Due dei piatti del servizio, entrambi datati

1574, sono conservati al Museo Nazionale di Capodimonte. Si ritiene che nei

decenni successivi a Castelli siano state prodotte altre partite, di cui i nostri piatti

sono un esempio. Nella produzione di questo gruppo sono presenti numerose

varianti nei decori utilizzati secondo le dimensioni e probabilmente l’anno di

produzione. Per esempio uno dei piatti qui presentati di diametro 23.5 cm presenta

lungo la tesa un decoro con elementi in pseudo-cufico, una scrittura che imita segni

grafici della lingua araba ma di sola valenza estetica, che rivela l’influenza della

cultura islamica sulla produzione ceramica di fine cinquecento. Esemplari quasi

identici ai nostri sono illustrati in Le Maioliche Cinqucentescue di Castelli (1989)

n. 540, tavola a colori C107.

Nato a Valentano, Alessandro Farnese studiò a Bologna e fu nominato

amministratore della diocesi di Parma. Il 18 dicembre 1534 fu nominato Cardinale

Diacono del Titolo di Sant'Angelo da Paolo III suo zio. Divenne anche Legato

Pontificio, stipulando la pace tra il belligerante Carlo V , Imperatore del Sacro

Romano Impero, e Francesco I di Francia.